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Sus comienzos como dibujante y
creador
Bob Kane nació en la ciudad de Nueva York el 24
de Octubre de 1916, y desde muy pequeño mostró su afición por
el dibujo. A la edad de 12 años, ya solía pintar gráfitis
en paredes y sobre afiches callejeros. En la adolescencia,
vivió en un humilde vecindario al este del Bronx, donde formó
parte de una banda de chicos que se hacían llamar "The Zorros"
en admiración al personaje, que en aquellos tiempos interpretó
en el cine Douglas Fairbanks, Sr. Cada barrio tenía su
propia banda con nombres y hasta remeras que los distinguían
unos de otros, y duras peleas entre bandas eran por demás
frecuentes.
Teniendo 15 años entró a un concurso de
dibujo organizado por el New York American donde el objetivo
era copiar uno de los personajes de la tira cómica Just Kids
(por Gene Byrne) y ganó el segundo lugar teniendo como premio
un guión de Just Kids original autografiado por Gene Byrne
donde decía : "Para Bob Kane, mucha suerte en su carrera como
dibujante".
También el propio padre de Kane era un
constante estímulo en su carrera. Cierta vez alentó al joven
Bob a hacer unos posters dibujados para negocios de comercio,
y así fue que logró vender unos cuantos en panaderías. El
poster en cuestión tenía dibujado un panadero sujetando con
sus manos un pastel y un slogan que decía : " No pase de largo
sin comprar un pastel".
Ya que el dinero no abundaba en
la casa de los Kane en aquellos tiempos, Bob ayudaba a la
economía familiar repartiendo periódicos en las esquinas luego
de la salida del colegio, sin descuidar por esto su carrera
como dibujante. El gusto por la música, hizo que le pidiera
a su padre estudiar violín, para lo cual el padre trajo un
violín de segundamano de la casa de empeños de su
hermano. Este violín traería una anécdota importantísima en
la vida de Bob Kane.
Una noche mientras volvía de la
clase de violín a su casa, se vio obligado a pasar por un
vecindario donde una de esas bandas juveniles llamada "The
Vultures" comenzó a seguirlo con fines poco amistosos. Al
verse rodeado por seis muchachos dispuestos a darle una dura
paliza, Bob corrió hacia un depósito de maderas que conocía a
la perfección, ya que su propia banda practicaba "movimientos
estratégicos" allí. Luego de lo que Bob Kane describiría
como una auténtica aventura de El Zorro, en la que
momentáneamente salió victorioso golpeando a sus oponentes,
finalmente fue superado por ellos. Sujeto por los brazos
recibió muchos golpes por todas partes, hasta que sintió que
todo se nublaba y un dolor muy fuerte en su brazo. Uno de los
"Vultures" le había roto el codo, y una vez en el suelo pisó
duramente la mano de Kane. Largos días en el hospital
fueron necesarios para curar las heridas del dibujante, y unos
cuantos meses para recobrar completamente la movilidad de su
mano. Curiosamente este hecho fue el que lo dejó fuera de
la Segunda Guerra Mundial, cuando la marina le dio la baja por
su mano herida. De todos modos, el aporte de Kane a su país
en la guerra fue desde su mesa de dibujo haciendo posters de
defensa civil para el gobierno.
Kane consideraba
que su carrera como artista comenzó en De Witt Clinton High
School en el Bronx donde hacía trabajos como dibujante para
diario de la escuela The Clinton News.
Sus maestros
pensaron que su trabajo superaba el promedio general, así que
le consiguieron una beca para un curso de dos años en el
Comercial Art Studio donde se entrenó varios meses. Luego fue
a Cooper Union y posteriormente al Arts Students League como
la mayoría de los artistas locales de Nueva York en aquel
entonces..
Kane entró a la industria del cómic como un
artista para el estudio Eisner-Iber a mediados de los años
30s, y teniendo como primer trabajo publicado una aparición en
Wow, What a Magazine #3 (9/36). Para el estudio dibujo a Peter
Pupp, Hiram Hick, Pluto, Bobby y muchos otros, manteniéndose
en Fiction House (el sello de Eisner-Iger) hasta 1939.
En 1938 Kane comenzó a trabajar para DC Cómic, donde
Supermán apenas comenzaba a ser un éxito. Aquí para Detective
Comics un personaje llamado Ginger Snap, y para Action Comics
otro llamado "Clip" Carson.
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La Creación de
Batman
Fue Vincent Sullivan (jefe editor de DC) quien
viendo unos exelentes dibujos sobre Flash Gordon que Kane
había hecho, le insinuó que bien podría dedicarse al mundo de
los superhéroes. Kane se enteró que Jerry Siegel y Joe Shuster
(los autores de Supermán) estaban ganando 800 dólares a la
semana, mientras que él estaba entre los 35 o 40 dólares
semanales. De modo que prometió a Sullivan tenerle un
nuevo personaje de superhéroe en un par de días. Kane pasó
ese fin de semana llevando a la hoja de dibujo las ideas que
iban poco a poco configurando la imagen buscada. Primero
vino a su memoria un dibujo de Leonardo da Vinci que le llamó
mucho la atención cuando tenía trece años, y encontró un libro
sobre las invenciones de Da Vinci. La invención en cuestión
era un aparato para volar precursor del avión, que Da Vinci
llamó el Ornithopter. El diseño mostraba a un hombre que
llevaba un par de enormes alas (diseñadas con esos pliegues al
estilo de las de los murciélagos) sujetas por un arnés, lo
cual inspiró a Kane como primer esbozo de su
personaje. Primero lo llamó Bird-man, y luego lo cambió por
Bat-man. La segunda influencia sería la película "La marca
del Zorro", que ya había motivado anteriormente a Bob y sus
amigos cuando formaban parte de aquel club (The Zorros) en la
vecindad, a usar antifaces negros y emular al actor Douglas
Fairbanks, Sr en sus acrobáticos movimientos. El uso de una
máscara para proteger su identidad secreta de Don Diego de la
Vega, fue lo que inspiró una doble identidad para
Bat-man. El Zorro tenía su caballo Tornado, y entraba a una
cueva que se comunicaba con la casa por medio de un enorme
reloj de pared. La Baticueva estaría inspirada en aquella
cueva del Zorro. Kane no quería que el personaje tuviera
superpoderes, ya que ésto lo acercaría demasiado a Supermán,
de modo que Batman sería un hombre con un excelente estado
atlético y habilidad en la lucha cuerpo a cuerpo, pero humano
y mortal. La tercera influencia que Bob Kane reconoce, es
una película llamada "The Bat Whispers", que era una remake de
una película muda llamada "The Bat". La película sonora
"The Bat Whispers" (1931) presentaba a un detective quien
intentaba cazar al misterioso y asesino murciélago, y que
finalmente resultaban ser la misma persona. Los films de
horror también contribuyeron en la creación de la misteriosa
atmósfera que rodeaba a Batman. El primer año de Batman se
vería muy influido por esos climas que Kane desde niño había
admirado en películas como Drácula interpretada por Bela
Lugosi.
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Bob conoció a Bill Finger en una fiesta, tiempo
después de haber concluido la secundaria. Solían pasar el rato
conversando en el Poe Park, un pequeño parque donde se
encontraba la casa en la que había vivido Edgar Alan
Poe. Bill era vendedor de zapatos, actividad que no le
gustaba. Él deseaba comenzar una profesión como escritor. Y
así fue cuando Bob Kane necesitó un guionista para su tira
Rusty and His Pals y lo llamó. Tiempo después Bill
dividiría su tiempo de trabajo como vendedor para darle lugar
a su actividad como guionista. Esto ocurría a mediados de
1938. Poco tiempo después, Bill Finger también escribiría
para Bob Kane los guiones de Clip Carson.
Un día Bob lo
llamó diciéndole que tenía un nuevo personaje en desarrollo
llamado The Bat-man y que quería que viera los bocetos que
había realizado. Hasta ese momento Kane había diseñado para
cubrir el rostro de Batman solamente un antifaz como el que
tiempo después utilizaría Robin. Y fue Finger quien sugirió
que para darle una imagen más vinculada al murciélago, el
rostro y también su cabeza estuvieran cubiertos por una
capucha. Hasta ese momento el traje de Batman era rojo,
mientras que sus calzas, capucha y alas (aún no era una capa)
eran negros. Finger nuevamente modificó el color, indicando
que un gris oscuro sería más propicio, así como el cambio de
las alas (que serían incómodas cuando Batman estuviera en
acción) por una capa festoneada que se viera como alas de
murciélago en las peleas o cuando subía un edificio con su
soga. Finalmente fueron agregados los guantes, ya que era
indispensable que no dejara huellas digitales. El personaje
terminado fue llevado a Vincent Sullivan, quien luego de
polemizar un poco con Kane accedió a la publicación. Así
Batman hizo su primera aparición en aquel famoso número #27 de
Detective Comics, aparecido en mayo de 1939.
En los
años 50s, a Kane se le ofreció ir a Hollywood a crear un
personaje de caricaturas y de esto nació el show Courageous
Cat. Tiempo después regresaría a Hollywood para colaborar
en la serie de televisión de Batman en 1966 que fue de un
absoluto éxito, llevando a Kane a residir en la mecca del cine
durante años 70s. También creó otra caricatura en 1969 llamada
Cool McCool.
A fines de los 60s comenzó a exhibir sus
pinturas en galerías de arte en ambas costas de los Estados
Unidos. Y fue llamado nuevamente por la Warner cuando comenzó
la realización de la película de Batman en 1989 dirigida por
Tim Burton y protagonizada por Michael Keaton., colaborando
con sketches (bocetos para el film) y diseños para el
Batimóvil y el Batiavión.
Bob Kane falleció, después de
una larga enfermedad, el 3 de Noviembre de 1998.
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